Dalam perkembangan mengejutkan semasa perbicaraan saman fitnah RM150 juta terhadap Perdana Menteri Anwar Ibrahim di Mahkamah Tinggi Shah Alam hari ini, Dr Mahathir Mohamad memberitahu mahkamah bahawa soalan yang dikemukakan kepadanya semasa pemeriksaan balas “tiada kaitan” dengan tuntutannya dalam saman tersebut.
Mahkamah ketika itu baru menyambung prosiding selepas rehat tengah hari, dan Mahathir sedang disoal balas oleh peguam Anwar, Ranjit Singh, berhubung keterangannya — khususnya mengenai dakwaan bekas ahli Parlimen Langkawi itu bahawa statusnya sebagai negarawan terjejas akibat kenyataan Anwar.
Antara soalan yang dikemukakan adalah berkaitan dengan kekalahan parti politik bekas perdana menteri itu, Pejuang, pada pilihan raya kecil Johor dan Pilihan Raya Umum ke-15 (PRU15) pada 2022, yang menyaksikan calon-calon parti berkenaan, termasuk plaintif sendiri, tewas sehingga hilang wang pertaruhan mereka.
“Saya ingin nyatakan bahawa soalan-soalan yang diajukan tidak ada kena-mengena dengan aduan saya bahawa Anwar memfitnah saya.
“(Ranjit) bercakap tentang peribadi saya — sama ada saya orang baik atau jahat. Kalau saya lakukan jenayah, maka saya lakukan jenayah. Dan Anwar tuduh saya curi wang, memperkayakan diri dan anak-anak saya, tidak bayar cukai dan hantar wang ke luar negara.
“Semua itu adalah tuduhan terhadap saya yang saya dakwa sebagai fitnah. Tetapi setakat ini, saya hanya ditanya tentang peribadi saya. Kalau saya lakukan jenayah, saya tetap sama seperti orang lain di sisi undang-undang,” kata Mahathir.
Mahathir turut memberitahu Pesuruhjaya Kehakiman Donald Joseph Franklin bahawa soalan-soalan yang dikemukakan Ranjit kepadanya mungkin mengambil masa 10 hingga 15 tahun untuk diselesaikan.
“Saya tidak ada masa, Yang Arif, kerana saya sudah berusia 100 tahun. Saya tidak mampu jawab semua soalan ini.
“Pada kadar ini, ia akan mengambil masa 10 atau 15 tahun untuk selesai. Saya bukan seorang peguam, tetapi saya percaya ada pepatah yang menyebut ‘keadilan yang dilengah-lengahkan adalah keadilan yang dinafikan’.
“Mungkin saya sudah mati sebelum kes ini selesai, jadi saya tidak akan dapat keadilan ketika masih hidup,” katanya.
Mahathir menambah bahawa dia berharap senarai soalan Ranjit dapat kembali kepada aduan asal yang dihuraikan dalam pernyataan tuntutannya.
Ranjit kemudiannya memberitahu Mahathir bahawa sebarang bantahan perlu dibuat oleh pasukan peguamnya.
“Benar, kamu bukan peguam. Saya tidak perlu jelaskan kepada saksi, tetapi mungkin sebagai tanda hormat — kes kamu ialah kamu seorang ‘negarawan’ yang mempunyai reputasi dan sebagainya. Itu disebut dalam pernyataan saksi serta pernyataan tuntutan kamu.
“Sebagai peguam kepada defendan (Anwar), saya berhak untuk cabar dakwaan tersebut. Kami juga mencabarnya dalam pernyataan pembelaan kami. Ia tidak akan mengambil masa 15 tahun, saya jamin,” katanya.
Ranjit kemudian meneruskan pemeriksaan terhadap Mahathir dengan membangkitkan kenyataan bekas perdana menteri itu dalam satu podcast pada 13 November 2023, yang Mahathir mendakwa pengundi Langkawi tidak memilihnya dalam PRU15 kerana rasuah.
“Jika pengundi boleh dibeli dengan hanya RM100 untuk tidak mengundi kamu — walaupun dengan segala jasa kamu kepada Langkawi — maka realitinya ialah kamu tidak pernah mempunyai reputasi baik seperti yang kamu dakwa. Adakah kamusetuju atau tidak setuju?” soal Ranjit.
Soalan itu menyebabkan Mahathir berdiam diri, dan peguam tersebut mengulanginya empat kali sebelum plaintif menjawab:
“Tiada kaitan dengan reputasi saya, semuanya kerana RM100.”
Peguam Mahathir, Muhammad Rafique Rashid Ali dan Nizam Bashir, turut membantah soalan Ranjit, dengan menyatakan ia tiada kaitan dengan aduan Mahathir seperti yang dihujahkan dalam saman tersebut.
Mahathir memfailkan saman itu terhadap Anwar pada 3 Mei 2023, dengan mendakwa kenyataan Anwar adalah palsu, tidak berasas, dan dibuat untuk mencipta persepsi negatif terhadap dirinya.
Dalam pernyataan saksinya, Mahathir berkata kenyataan itu merujuk kepadanya kerana dia u satu-satunya individu di Malaysia yang pernah berkhidmat sebagai perdana menteri sebanyak dua kali — pertama selama 22 tahun dan kali kedua selama 22 bulan.
Dalam pernyataan tuntutannya, Mahathir menyatakan bahawa tuduhan itu telah “mencemarkan imejnya sebagai negarawan yang pernah dua kali menjadi perdana menteri, serta reputasinya sebagai ahli politik dan pemimpin yang dihormati di Malaysia dan di peringkat antarabangsa.”
Dia berkata saman fitnah itu sepatutnya menjadi pengajaran agar pemimpin lain tidak membuat kenyataan berniat jahat.
Mahathir menuntut ganti rugi am sebanyak RM50 juta dan ganti rugi teladan sebanyak RM100 juta.
Selain itu, dia turut menuntut permohonan maaf bertulis daripada Anwar, penarikan balik kenyataan terbabit dengan segera, faedah lima peratus setahun ke atas jumlah ganti rugi dari tarikh pemfailan hingga bayaran penuh dibuat, serta apa-apa relif lain yang difikirkan sesuai oleh mahkamah.
