ULASAN | Ketika saya membesar di kawasan ladang pada akhir 1970-an dan awal 1980-an, irama kehidupan dibentuk oleh musim menanam dan menuai, bermain bola sepak di padang dan, secara senyap-senyap namun mendalam, kehadiran datuk dan nenek kita. Terdapat beberapa orang tua dalam komuniti kecil kami, tetapi datuk dan nenek ini adalah batu kunci kehidupan keluarga dan harta pusaka.
Mereka bukan warga emas yang terbiar tetapi juga penjaga dan pekerja. Semasa kanak-kanak berkeliaran di padang bola sepak ladang di waktu petang, datuk dan nenek akan mengusahakan tanah – menanam ubi kayu, terung, jagung, kacang tanah, cili, kacang panjang dan bendi. Mereka akan pulang ke rumah kecil satu bilik, membersihkan diri dan berkongsi makanan ringkas, dan kemudiannya tidur. Mereka memupuk golongan muda sambil mengekalkan tanah, merangkumi kitaran penjagaan dan sumbangan yang merapatkan generasi.
Kini, detik-detik ini hanya tinggal sebagai halaman sejarah. Transformasi Malaysia daripada ekonomi berasaskan perladangan kepada negara bandar, perindustrian dan diterajui perkhidmatan, telah mengubah kehidupan keluarga dan tempat warga tua di dalamnya.
Golongan yang dahulunya menyumbang dan menjadi tiang komuniti yang aktif, kini tinggal di rumah pangsa kos rendah yang sempit, tanpa taman untuk dijaga atau padang untuk bermain. Cucu mereka dihantar ke kelas awal tadika dan terpaku dengan gajet berbanding cerita yang diceritakan di anjung atau pelajaran yang dipelajari di taman.
Adakah perubahan ini harga yang kita bayar bagi pertumbuhan negara? Atau adakah ia petanda kepada krisis yang akan tiba – warga yang “hidup lama” berisiko “mati bersendirian”?
Malaysia semakin tua lebih cepat berbanding apa yang kita bayangkan. Menurut data terkini Jabatan Perangkaan Malaysia, menjelang 2035 kira-kira 15 peratus daripada populasi akan berumur 60 tahun ke atas, meningkat daripada hanya lebih 7 peratus pada tahun 2010. Ini bermakna seorang daripada setiap tujuh rakyat Malaysia akan menjadi warga emas dalam tempoh satu dekad lagi.
Berbanding dengan negara jiran lain, kadar penuaan Malaysia adalah sederhana tetapi semakin pantas. Singapura dan Thailand mempunyai perkadaran warga emas yang lebih tinggi (kira-kira 13-15 peratus) manakala Indonesia dan Filipina, dengan populasi mereka yang lebih muda, mempunyai peratusan yang lebih rendah tetapi dijangka meningkat pada dekad akan datang.
Peralihan demografi ini berpunca daripada dua arah aliran utama: penurunan kadar kesuburan dan jangka hayat yang lebih panjang. Walaupun hidup lebih lama merupakan kejayaan kesihatan awam, perubatan dan pembangunan, jangka hayat yang lebih panjang tanpa sokongan keluarga dan sosial yang memadai akan memberikan cabaran baru.
Hilangnya ruang dan peranan orang tua
Estet tempat saya dibesarkan dipenuhi kawasan hijau dan memiliki hubungan komuniti yang aktif. Kini, ramai warga emas tinggal di pusat bandar yang luas dengan ruang luar dan kegiatan komunal yang minimum. Pengangkutan awam selalunya tidak sesuai atau tidak selamat untuk warga tua, membawa kepada pengasingan sosial.
Tinggal di rumah pangsa Projek Perumahan Rakyat (PPR) yang bertingkat-tingkat, warga emas mendapati diri mereka terkurung tanpa peluang untuk berkebun atau melakukan kerja fizikali. Tidak seperti sebelum ini, mereka jarang membantu menjaga cucu kerana ibu bapa menghantar anak-anak mereka di pusat jagaan dan pendidikan formal pada usia lebih muda. Kehidupan komunal yang dahulunya meriah kini semakin sunyi.
Hidup lama tetapi mati bersendirian? Soalan ini menghantui ramai keluarga dan para penggubal dasar. Model tradisional penuaan, di mana orang tua tinggal dikelilingi anak cucu di rumah berbilang generasi, semakin terhakis. Keluarga semakin kecil akibat keperluan ekonomi dan penghijrahan ke bandar. Warga emas sering tinggal bersendirian atau di rumah persaraan dengan interaksi sosial yang minimum.
Kesepian, kemurungan dan penyakit kronik menjelma sebagai kemudaratan kesihatan yang serius kepada penduduk yang semakin tua. Fabrik sosial yang pernah menyatukan penjagaan keluarga dan masyarakat semakin lusuh dalam menghadapi pemodenan.
Untuk memastikan hidup lebih lama tidak membawa kepada mati bersendirian, dasar pembangunan negara mesti segera membuat penyesuaian dengan keperluan semasa. Berikut lima tindakan penting untuk diambil kira dalam Rancangan Malaysia Ketiga Belas (RMK13):
-
Galakkan perumahan mesra umur: Reka bentuk perumahan kos rendah baru dengan ruang komunal, taman dan akses mudah kepada pengangkutan. Ubah suai rumah pangsa PPR sedia ada untuk memasukkan ciri mesra warga tua seperti lif, tanjakan dan kawasan umum untuk interaksi sosial.
-
Galakkan program antara generasi: Lancarkan pusat komuniti dan program di mana warga emas dan belia terlibat bersama-sama – kelab berkebun, sesi bercerita, bengkel perkongsian kemahiran – untuk membina semula ikatan sosial merentas generasi.
-
Tambah baik perkhidmatan penjagaan warga emas di rumah: Menambah luas dan menyediakan subsidi perkhidmatan seperti kejururawatan di rumah, fisioterapi dan bantuan kehidupan harian, bagi membolehkan warga tua kekal dalam persekitaran biasa sambil menerima penjagaan yang sewajarnya.
-
Membangunkan pengangkutan awam dan bantuan mobiliti: Tingkatkan kebolehcapaian dengan bas tingkat rendah, laluan pejalan kaki yang lebih baik dan pas transit mesra warga emas, untuk mengurangkan pengasingan yang disebabkan oleh cabaran mobiliti.
-
Sokong pengasuh keluarga: Menyediakan penjaga dengan insentif kewangan, latihan, dan perkhidmatan susulan, mengakui peranan penting keluarga dalam penjagaan warga emas dan meringankan beban mereka.
Masyarakat yang semakin tua bukan sekadar menjadi cabaran statistik atau dasar. Ia adalah kisah kehidupan – datuk dan nenek yang pernah bekerja dan berdampingan dengan anak dan cucu mereka, yang layak menghabiskan usia mereka dengan lebih bermaruah dan hubungan yang lebih membina.
Dengan menggabungkan pengajaran masa lalu, perancangan bandar yang inovatif dan dasar sosial yang penuh belas kasihan, Malaysia boleh mewujudkan ruang di mana warga emas kekal aktif, dihargai dan dijaga. Kita mesti bertanya kepada diri sendiri bukan sahaja bagaimana untuk meningkatkan jangka hayat tetapi bagaimana untuk menambah nilai kehidupan, selari dengan peningkatan usia.
Ladang-ladang mungkin telah ditinggalkan tetapi nilai-nilai yang dipupuk, seperti persaudaraan dan sikap menjaga dan menyumbang, boleh dan mesti kekal selama-lamanya.
RMK13 perlu mengambil serius kepayahan yang semakin meningkat dalam kehidupan warga emas dan menanganinya secara menyeluruh agar mereka tidak dibiarkan terpinggir.
RAVINDRAN RAMAN KUTTY adalah ahli strategi komunikasi dan analisis jurang.
Tulisan ini tidak semestinya mencerminkan pendirian Malaysiakini.
