Gabungan Rakyat Sabah (GRS) mengesahkan penyandang Adun Rubin Balang sebagai calon untuk Kemabong, mempertaruhkan tuntutan ke atas kerusi itu, sejurus selepas sekutu persekutuannya DAP menangguhkan pengumuman pendirian berhubung kerusi berkenaan.
Ketua menteri sementara Hajiji Noor, yang mengetuai GRS, mengumumkan pencalonan Rubin semasa pelancaran jentera pilihan raya gabungan itu di Kemabong hari ini.
“Dengan jentera yang kukuh dan sokongan penuh daripada pengundi di Kemabong, InsyaAllah, Rubin Balang akan menang lagi dalam pilihan raya ini,” kata Hajiji kepada penyokong di Dataran Daerah Kecil Kemabong.
Dia menyifatkan Rubin sebagai pemimpin tempatan yang terbukti mempunyai sokongan akar umbi yang mendalam di kawasan tersebut.
Rubin pertama kali memenangi kerusi itu sebagai calon bebas dalam pilihan raya negeri 2020 sebelum bekerjasama dengan GRS.
Pencalonan semulanya sekali gus mengukuhkan kawalan GRS ke atas kerusi tersebut dan menandakan niat gabungan itu untuk mengukuhkan penguasaannya di kawasan pedalaman Sabah.
Terdahulu, Setiausaha Agung DAP, Anthony Loke, memberitahu pemberita bahawa satu kerusi dalaman yang diintai oleh DAP masih dalam perbincangan dengan rakan gabungan, menekankan bahawa rundingan itu adalah mengenai penyelarasan, bukan konflik.
Dia enggan menamakan kerusi tersebut, namun sumber parti sebelum ini menyatakan terdapat pertindihan untuk kerusi Kemabong, dengan senator dan bekas ahli parlimen Tenom, Noorita Sual, dilihat sebagai berpotensi sebagai calon.
Sementara itu, Hajiji berkata kempen GRS akan memberi tumpuan kepada kesinambungan, kestabilan dan kemajuan ekonomi di bawah rangka kerja pembangunan Hala Tuju Sabah Maju Jaya (SMJ).
“Kami tidak bermain politik atau membuat janji kosong. Kami mempunyai agenda pembangunan, manakala pembangkang bersedia untuk berjanji bulan dan matahari,” katanya.
Dia juga menegaskan bahawa pakatan antara GRS dan PH kekal kukuh, dibina atas kerjasama di peringkat negeri dan persekutuan.
“Kami adalah rakan kongsi dalam kerajaan dan dalam pilihan raya ini, bersatu untuk memastikan kestabilan politik dan pembangunan berterusan untuk Sabah,” katanya.
Di bawah perjanjian semasa, GRS bertanding di 52 daripada 73 kerusi Sabah – kebanyakannya bertembung dengan BN, Warisan dan lain-lain – manakala PH akan meletakkan calon di 21 kerusi.
Hari penamaan calon ditetapkan pada 15 November manakala pengundian ditetapkan pada 29 November.
