Dalam kesedihan kehilangan ibu dan adik lelakinya, Xavier Junior, 17 tahun, berikrar untuk terus tabah demi ayahnya, Jude Joseph — satu-satunya mangsa yang terselamat bersama dirinya daripada tragedi tanah runtuh yang memusnahkan rumah mereka.
Dua keranda putih diletakkan bersebelahan — satu menempatkan jasad ibunya, Emily Johnny, 38, seorang jururawat di Hospital Queen Elizabeth II, Kota Kinabalu, dan satu lagi adiknya, Xarell Myre Aristothle, 11.
“Perasaan saya, saya rasa berat hati lah. Saya rasa bersalah juga. Habis saya tidak dapat kasih selamat kepada mama dan adik saya.
“Sekarang saya tahan-tahan saja, sakit hati. Sebab kalau saya ikut sedih pun, nampak bapak saya begitu sedih juga. Tidak ada yang beri sabar, jadi saya tahan-tahan saja,” kata Xavier.
Ketika saudara-mara menitiskan air mata dalam diam dan jiran-jiran berlutut berdoa, Xavier berdiri rapat di sisi ayahnya — ketenangan wajahnya begitu berbeza dengan suasana duka yang menyelubungi dewan itu.
“Saya jaga dialah. Kasihan juga kalau saya pun ikut sedih, saya tidak tolong dia, tidak gunakan. Itu sajalah dari saya,” katanya lagi.
Emily dan Xarell maut pada malam menjelang Hari Malaysia, apabila tanah runtuh menimbus rumah mereka ketika sedang tidur.
Jude, 48, yang menghidap masalah jantung dan asma, duduk tenang di luar dewan, hampir tidak kelihatan ketika upacara berlangsung di dalam — hanya beberapa saat sebelum ketibaan Ketua Menteri Sabah, Hajiji Noor. Selepas bertemu Hajiji, Jude yang begitu sugul diserang terus bersedih.
Bekerja sebagai pengurus jenazah, Jude selama ini membantu orang lain menguruskan pemergian insan tersayang mereka. Namun kali ini, dia sendiri terpaksa mengatur pengebumian buat isteri dan anaknya.
Hampir seratus orang memenuhi dewan, menghulurkan ucapan takziah dan berdoa buat keluarga tersebut.
Tragedi tanah runtuh itu bukan sahaja memusnahkan rumah mereka, malah turut meranapkan kediaman keluarga mertua Jude yang berhampiran.
Bercakap kepada pemberita selepas memberi penghormatan terakhir, Hajiji menyampaikan ucapan takziah mewakili kerajaan negeri dan mengumumkan bahawa kerajaan negeri dan persekutuan akan menyalurkan bantuan kepada keluarga yang terjejas.
“Kami benar-benar simpati dengan keluarga mangsa. Kedua-dua kerajaan negeri dan persekutuan bersama Yayasan Kebajikan Sabah akan membantu meringankan beban mereka,” katanya.
Dia menambah bahawa bantuan kewangan telah diagihkan: RM10,000 untuk setiap mangsa, RM30,000 bagi setiap rumah yang musnah, serta sokongan tambahan bagi kos pengebumian dan keperluan isi rumah.
“Ini bukan masa untuk berpolitik. Kita mesti bersatu dan menggerakkan semua agensi untuk membantu mangsa,” kata Hajiji.
Sekurang-kurangnya 13 orang telah terkorban akibat tanah runtuh dan aliran lumpur di seluruh Sabah sepanjang minggu lalu. Antara mangsa termasuk seorang lelaki berusia 97 tahun di Kampung Sarapung, Penampang, yang maut selepas rumahnya musnah dilanda lumpur dan runtuhan.
