WAWANCARA | Ketua “bilik perang” pilihan raya Umno, Ahmad Maslan, menetapkan sasarannya untuk membantu bukan saja calon Barisan Nasional (BN) sendiri untuk pilihan raya negeri (PRN) Sabah ke-17 tapi juga sekutu mereka daripada Pakatan Harapan (Harapan).
Dengan rundingan kerusi memasuki peringkat akhir, timbalan menteri kerja raya itu berkata dia bersedia untuk menyokong “kawan lama dan baru” sambil menentang mereka yang “mengkhianati Umno.”
Bercakap kepada Malaysiakini semasa wawancara di parlimen, Ahmad mendedahkan dia baru sahaja pulang dari Merotai – terletak kira-kira 30km dari Tawau – untuk menemani “kawan lamanya” Ruji Ubi, yang sebelum ini dinamakan sebagai pesaing mewakili PH untuk kerusi DUN itu.
“Antara sebab saya membantu sebab kita satu pasukan. Saya harap di mana-mana tempat yang kita satu pasukan, kita boleh saling membantu antara satu-sama lain. PH boleh bantu BN dalam ceramah-ceramah, dan BN boleh bantu PH dalam ceramah-ceramah,” kata Ahli Parlimen Pontian itu.
Ahmad menjelaskan bahawa dia dan Ruji sudah lama berkhidmat, dengan kedua-duanya pernah berkhidmat di bawah menteri sebelum ini, Mustapa Mohamed.
“Ruji adalah pegawai khas Mustapa pada tahun 1999 sementara saya menjadi setiausaha sulit kanannya. Dia kemudiannya berkhidmat untuk Mustapa selama 10 tahun, saya juga campur semua sekali, 10 tahun. Jadi kami kawanlah,” katanya.
Tinjauan Malaysiakini bulan lalu mendapati bahawa walaupun Ruji mempunyai latar belakang perkhidmatan awam persekutuan, dia masih agak tidak dikenali dalam kalangan pengundi Merotai, yang sebaliknya memetik Presiden Parti Harapan Rakyat Sabah (PHRS), Liew Yun Fah dan penyandang Adun Warisan, Sarifuddin Hata sebagai calon utama.
Liew, bekas wakil rakyat Merotai, mengetuai parti komponen Gabungan Rakyat Sabah (GRS) dan dijangka akan cuba menawa semula kubunya. Perdana Menteri dan Presiden PKR, Anwar Ibrahim, dijadualkan mendedahkan senarai penuh calon PH pada 9 November di Kota Kinabalu.
“Memandangkan dia (Liew) ialah presiden parti, sudah tentu dia mahu bertanding lagi di Merotai. Dia pernah bertanding pada 2020 dan kalah. Sebelum itu, dia menang. Jadi terpulang kepada pucuk pimpinan untuk berbincang dengannya,” kata Ahmad, sambil menyatakan bahawa Ruji ialah calon PKR pertama yang disahkan untuk pilihan raya.
Ahmad juga mengulangi bahawa BN secara rasmi telah memutuskan hubungan dengan GRS, dengan mengatakan sebarang isu di Merotai akan diuruskan oleh PH.
“Kita mempunyai beberapa jawatan yang dilantik yang boleh diberikan kepada mereka yang terjejas — jawatan senator atau jawatan Adun lantikan. Terdapat enam kerusi Adun lantikan,” katanya.
‘Tiada perjanjian dengan GRS’
Ahmad berkata Umno bersedia untuk menghadapi GRS dan Warisan sebagai pesaing utamanya, sambil tidak menolak kemungkinan calon dari parti-parti lain yang berpangkalan di Sabah atau calon bebas.
“GRS dikritik oleh BN dan Perikatan Nasional (PN) kerana mengkhianati perjuangan kita. Itulah sebabnya kami tidak mempunyai hubungan dengan mereka.
“Jika kami terpaksa menghadapi mereka, biarlah. Tetapi kami tidak akan bertanding menentang PH — contohnya, di Merotai,” katanya.
Ahmad memberi amaran bahawa jika Liew dan Ruji akhirnya bertanding, undi yang berpecah itu boleh memberikan kelebihan kepada Warisan.
“Liew kalah, Ruji kalah — dan Warisan menang. Kerana Adun semasa di sana adalah dari Warisan. Apabila undi berpecah, anda kalah. Saya ingin ulang — kita tidak berhubung dengan GRS,” tegasnya.
Hubungan antara BN, PH dan GRS sebelum ini digambarkan sebagai “cinta segi tiga” tetapi Ahmad sekali lagi menegaskan bahawa hanya PH yang mempunyai hubungan dengan Umno dan GRS, meletakkan gabungan itu dalam kedudukan yang menguntungkan.
“PH paling banyak mendapat manfaat kerana mereka mendapat sokongan daripada BN dan GRS. Di mana-mana kerusi yang ditandingi oleh PH, BN tidak akan bertanding, dan GRS juga tidak akan bertanding.
“Tetapi di kerusi BN, GRS dan Warisan akan bertanding; di kerusi GRS, BN dan Warisan akan bertanding. Jadi yang paling selamat ialah PH. Mereka bijak,” katanya dengan nada berseloroh.
Selain Merotai, kerusi lain yang dipertandingkan antara PKR, BN dan GRS termasuk Gum-Gum dan Karamunting, kedua-duanya terletak di bawah kawasan Sandakan.
Ahli Parlimen yang digantung berisiko kehilangan kerusi
Memberi gambaran melangkaui hari penamaan calon pada 15 Nov, Ahmad berkata Umno bersedia untuk mengambil tindakan tatatertib terhadap dua ahli yang digantung — Ahli Parlimen Putatan dan Adun Tanjung Keramat Shahelmey Yahya, dan Ahli Parlimen Kalabakan serta Adun Tanjung Batu Andi Muhammad Suryady Bandy.
“Mereka kini digantung. Apabila seseorang meninggalkan parti, dua perkara berlaku. Pertama, mereka perlu membayar RM100 juta kepada Umno — mereka telah menandatangani perjanjian itu.
“Kedua, di bawah Akta Anti-Lompat Parti, pengunduran mereka akan mewujudkan kekosongan di kerusi parlimen mereka,” katanya.
Ahmad menjelaskan bahawa memandangkan ahli parlimen berkenaan telah mengangkat sumpah pada 18 Dis 2022, sebarang peletakan jawatan sebelum 18 Dis 2025, akan mencetuskan pilihan raya kecil.
“Jika mereka bertindak pada 15 Nov dengan mengemukakan kertas pencalonan, itu bermakna mereka secara rasmi bukan lagi ahli Umno,” tambahnya.
Pengundian untuk PRN Sabah ke-17 akan diadakan pada 29 Nov dengan pengundian awal pada 25 Nov.
