Gabungan Rakyat Sabah (GRS) menegaskan bahawa ia akan meneruskan kerjasamanya dengan Pakatan Harapan (PH) untuk pilihan raya negeri (PRN) Sabah ke-17 akan datang, menamatkan spekulasi mengenai strategi pilihan raya yang akan diambil gabungan itu.
Keputusan itu dibuat berikutan mesyuarat majlis tertinggi GRS semalam, dipengerusikan oleh pengerusinya, Hajiji Noor.
Mengulas lanjut, Setiausaha Agung GRS Masidi Manjun berkata kerjasama GRS dan PH membantu menstabilkan landskap politik Sabah dan membolehkan kerajaan negeri memberi tumpuan kepada keutamaan pembangunan, termasuk menyelesaikan masalah infrastruktur asas.
“Kami akan duduk bersama pimpinan PH dalam masa terdekat untuk menentukan pembahagian kerusi yang akan ditandingi oleh setiap parti,” kata Masidi sambil menegaskan parti tempatan mesti memainkan peranan utama dalam mana-mana ketetapan yang dipersetujui.
Dia juga menegaskan bahawa majlis itu tidak membincangkan kerjasama dengan pihak lain menjelang pilihan raya, yang dijangka diadakan tidak lama lagi.
GRS dianggotai oleh lapan parti tempatan: Parti Gagasan Rakyat Sabah (diketuai oleh Hajiji), Parti Bersatu Sabah (Joachim Gunsalam), Parti Solidariti Tanah Airku (Jeffrey Kitingan), Parti Maju Sabah (Yong Teck Lee), United Sabah National Organization (Pandikar Amin Mulia), Parti Harapan Rakyat Sabah (Liew Yun Fah), Parti Liberal Demokratik (Chin Su Pinh) dan Parti Cinta Sabah (Anifah) (Aman).
Ketegangan dalam GRS nampaknya reda selepas mesyuarat itu, walaupun pemimpin yang didekati wartawan mengelak, dengan hanya menyatakan bahawa Masidi akan mengeluarkan kenyataan rasmi.
Pada 12 Julai, perwakilan dari PBS dan Sabah Star menggesa GRS bertanding secara solo pada pilihan raya negeri akan datang.
Dalam ucapannya, Presiden Sabah Star Kitingan menyifatkan PRN akan datang sebagai detik penentu untuk masa depan politik negeri, selain sebagai referendum sama ada negeri itu perlu terus bergantung kepada parti berasaskan Semenanjung atau menegaskan laluannya sendiri.
“Anggap pilihan raya ini sebagai referendum, sama ada kita mahu diperintah oleh orang luar atau mentadbir diri kita sendiri,” katanya.
Bagaimanapun, pada 27 Julai, Hajiji, yang juga ketua menteri Sabah, mengesahkan bahawa GRS akan mengekalkan kerjasamanya dengan PH menjelang PRN Sabah akan datang.
Keputusan itu mencetuskan ketegangan dalam GRS, menyebabkan Hajiji berkata dia akan mendapatkan konsensus daripada parti komponen semasa mesyuarat majlis tertinggi.
Situasi semasa kelihatan pelik, kerana sekutu PH yang lain, BN, tidak sehaluan dengan GRS, berikutan usaha Umno Sabah untuk menyingkirkan Hajiji pada Januari 2023.
Perseteruan dua sekutu itu menunjukkan PH akan menghadapi PRN dengan dua pakatan berasingan, satu dengan GRS dan satu lagi dengan BN.
