Menteri Pelancongan, Kesenian dan Kebudayaan, Tiong King Sing mengulangi kenyataannya bahawa majlis makan malam gala yang diadakan sempena Global Travel Meet oleh Tourism Malaysia diambil alih oleh pemain industri, bukan dianjurkan atau dibiayai oleh kementeriannya.
Dihubungi Malaysiakini, Tiong berkata pengkritiknya – termasuk dari PAS dan Umno – dialu-alukan untuk memeriksa bil acara itu untuk mengesahkan bahawa tiada wang pembayar cukai digunakan untuk minuman beralkohol yang dihidangkan pada malam itu.
“Kami pada mulanya memaklumkan kepada pemain industri bahawa kami juga menganjurkan majlis makan malam gala.
“Tetapi pada hari kedua, mereka datang kepada kami mengatakan mereka mahu mengambil alih acara (makan malam) kerana mereka ingin menyatakan penghargaan mereka kepada pelabur,” katanya.
Tiong berkata majlis makan malam itu dibiayai sepenuhnya oleh sektor swasta, berikutan kejayaan Global Travel Meet yang menjana kira-kira RM420 juta dalam impak ekonomi melalui kerjasama antara ejen pelancongan asing dan rakan sejawatan mereka di Malaysia.
“Mereka berminat, dan kami berkata, ‘Baiklah, anda ambil alih semua urusan majlis itu’,” tambahnya.
Menteri itu enggan mengulas lanjut mengenai gesaan daripada pemimpin PAS dan Umno yang mahu Perdana Menteri Anwar Ibrahim memecatnya berhubung isu itu, sambil menegaskan acara itu bukan majlis kerajaan.
“Saya sudah melakukan yang terbaik untuk negara. Mengapa kita mahu mencipta isu ini, mempolitikkannya, dan menjadikannya mengenai agama?
“Jika perkara ini berterusan, siapa yang mahu datang ke Malaysia? Jika anda seorang pelancong — adakah anda mahu melawat Malaysia selepas melihat kelakuan seperti ini?” katanya.
Semalam, Tiong menolak dakwaan Ahli Parlimen Masjid Tanah, Mas Ermieyati Samsudin bahawa minuman beralkohol dihidangkan pada majlis makan malam anjuran kerajaan, mengulangi bahawa ia adalah acara yang dibiayai pihak swasta anjuran pemain industri.
Awal hari ini, Ketua Penerangan PAS Ahmad Fadhli Shaari menegaskan memandangkan acara itu disenaraikan di laman web rasmi Tourism Malaysia dan dijadualkan sebagai sebahagian daripada program rasmi, kerajaan masih bertanggungjawab ke atas pengisiannya.
