Parti Solidariti Tanah Airku (Star Sabah) dijangka keluar meninggalkan Gabungan Rakyat Sabah (GRS) susulan pertemuan tertutup selama tiga jam antara pemimpin parti itu malam tadi.
Parti Maju Sabah (SAPP) juga berkemungkinan akan menyusul, dengan kedua-dua pihak dijangka memuktamadkan keputusan mereka dalam masa terdekat ini.
Presiden Star Sabah, Jeffrey Kitingan, yang sebelum ini memberi amaran akan meninggalkan Gabungan Rakyat Sabah (GRS) jika terlalu banyak kerusi negeri diberikan kepada sekutu persekutuan, Pakatan Harapan (PH), mengesahkan pagi Khamis bahawa partinya sudah membuat keputusan.
“Ya… kami sudah buat pendirian, sangat jelas,” katanya ketika dihubungi.
“Tiada kira-kira angka. Mereka cuba memujuk kami. Tetapi tiada pertengkaran. Ia berlangsung secara baik dan penuh hormat, seperti sepatutnya dalam politik kerana kita akan bertemu lagi selepas pilihan raya negeri,” tambahnya.
Presiden SAPP, Yong Teck Lee, ketika dihubungi berkata dia akan menunggu pengumuman rasmi daripada Star Sabah sebelum mengumumkan langkah seterus partinya.
Namun, situasi politik dalam GRS kekal tidak menentu dengan rundingan saat akhir menjadi perkara biasa di kalangan pemimpin Sabah untuk mengelakkan krisis politik.
Kitingan sejak sekian lama menegaskan GRS seharusnya bertanding secara bersendirian, dengan alasan pengundi Sabah mahukan gabungan parti-parti tempatan dan bukannya blok yang terikat dengan pakatan nasional.
Titik perpecahan berlaku apabila dia dimaklumkan bahawa Pengerusi GRS, Hajiji Noor, dilaporkan bersetuju memberi lebih banyak ruang kepada PH, membolehkan gabungan perdana menteri itu bertanding kira-kira sepertiga daripada kerusi negeri pada pilihan raya akan datang.
Pada mulanya, GRS merancang bertanding di 55 daripada 73 kerusi Sabah, manakala PH diberi baki 18 kerusi.
Namun didakwa berlaku persetujuan baharu, bahawa PH akan diberi peluang bertanding antara 21 hingga 23 kerusi.
Menurut sumber yang rapat dengan rundingan itu, perdebatan mengenai sama ada GRS perlu bergerak solo berakhir dengan keputusan 6–2, hanya Star dan SAPP menentang kerjasama berterusan dengan PH.
Enam parti lain yang memilih mengekalkan kerjasama dengan PH ialah Gagasan Rakyat Sabah (parti Hajiji), Parti Bersatu Sabah (PBS), United Sabah National Organisation, Parti Cinta Sabah, Parti Harapan Rakyat Sabah dan Liberal Democratic Party (LDP).
Sumber menggambarkan suasana mesyuarat itu berlangsung mesra walaupun wujud perbezaan pendapat.
Mesyuarat yang dipengerusikan Hajiji di kediaman rasmi ketua menteri di Sri Gaya bermula sekitar jam 7 malam.
Sebahagian besar pemimpin dilihat meninggalkan lokasi sekitar jam 9.45 malam, manakala Hajiji yang terakhir keluar sekitar jam 11.30 malam sambil melambai kepada wartawan dan mengucapkan selamat malam.
GRS setakat ini belum mengeluarkan sebarang kenyataan rasmi mengenai hasil mesyuarat tersebut.
Namun, jika pengunduran Star disahkan, ia boleh mencetuskan retakan besar dalam gabungan itu, khususnya dalam kalangan parti dominan Kadazandusun Murut seperti PBS.
Langkah itu juga mungkin merumitkan rundingan penggabungan Star dengan PBS, atau merenggangkan lagi perpecahan dalaman GRS berhubung hala tuju sama ada terus berpaut kepada rakan persekutuan atau membentuk blok tempatan sepenuhnya.
Perkembangan ini berlaku ketika Kitingan sendiri berdepan tuduhan rasuah dan penelitian undang-undang yang semakin meningkat, menambahkan tekanan kepada kedudukannya dalam politik.
Dia sebelum ini dituduh oleh ahli perniagaan Albert Tei menerima RM1.78 juta.
